무함마드 쉬타예흐 총리를 비롯한 팔레스타인 자치정부 내각이 미국 등 국제사회 개혁 요구에 일괄 사의 카드를 꺼내 들었다. 하지만 권력 정점에 있는 마무드 아바스 자치정부 수반은 인스타 좋아요 구매 쏟아지는 퇴진 요구에도 모르쇠로 일관하고 있다. 이스라엘·하마스 전쟁 종료 후 팔레스타인 가자지구의 유력한 통치 주체로 거론되는 자치정부의 ‘반쪽 개혁’이라는 비판이 나온다.
팔레스타인 와파통신은 26일(현지시간) 쉬타예흐 총리 등 팔레스타인 자치정부 각료 전원이 마무드 수반에게 사직서를 제출했다고 보도했다. 쉬타예흐 총리는 가자지구 주민에 대한 공격과 전례 없는 요르단강 서안지구와 예루살렘 긴장 고조를 고려한 결정이라며 가자지구의 새로운 현실을 반영할 수 있는 정부가 필요하다고 밝혔다.
로이터통신 인스타 좋아요 구매 등 외신들은 자치정부 내각 일괄 사의가 국제사회가 요구한 개혁에 부응하려는 조처라고 분석했다. 미국 등 서방은 이스라엘·하마스 전쟁이 끝난 뒤 자치정부가 사실상 축출된 하마스를 대신해 가자지구 통치를 주도해야 한다면서도 부패와 무능으로 팔레스타인 주민 신뢰를 잃은 현 상황에 대한 쇄신을 조건으로 내걸었다.
하지만 자치정부 권위 훼손을 자초한 아바스 수반의 ‘유체이탈’ 행보가 개혁 진정성을 떨어뜨린다는 지적이 제기된다. 아바스 수반은 이날 성명을 내고 새로운 정부가 구성될 때까지 쉬타예흐 총리가 임시로 업무를 이어갈 예정이라고 밝혔을 뿐, 실정에 대한 사과 메시지는 없었다.
뉴욕타임스(NYT)는 쉬타예흐 총리 사임과 상관없이 아바스 수반은 여전히 자치정부 핵심 인물로 남아있다며 어떤 총리가 오더라도 아바스 수반 아래에선 스스로 무언가를 결정할 여지가 거의 없을 것이라고 꼬집었다. NYT에 따르면 아바스 수반의 경제 고문을 지낸 무함마드 무스타파가 후임 총리로 거론되고 있는데, 그 또한 아바스 수반 최측근이라는 점에서 개혁과는 거리가 멀다는 평가가 나온다.
워싱턴포스트(WP)는 최근 팔레스타인 정책 연구센터 조사를 인용해 팔레스타인인의 88%가 그의 사임을 원하고 있다며 89세 고령인 그가 팔레스타인 정부 수장으로 계속 남아있다면 논란이 계속될 수밖에 없다고 진단했다. 그는 2005년 1월 수반 자리에 오른 뒤 19년 동안 요르단강 서안지구를 통치하고 있다. 특히 2006년 이후엔 선거조차 치르지 않고 권력을 쥐고 있다.