중남미 주요 뉴스 통신사인 아르헨티나 텔람(Telam)통신의 보도 업무가 중단되고, 직원들은 회사 밖으로 쫓겨나는 일이 벌어졌다. 78년 역사의 아르헨티나 대표 매체가 새 정부가 들어선 뒤 한 순간에 폐쇄 위기를 맞게 됐다.
4일(현지시간) 아르헨티나 매체 라나시온 등에 따르면 이날 0시쯤 경찰들이 수도 부에노스아이레스에 있는 텔람 통신 본사 입구에 울타리를 치고 건물 통제에 들어갔다. 주말 심야 당직 근무 중이던 직원들은 갑작스럽게 건물 밖으로 내쫓긴 것으로 알려졌다.
이 통신사 전체 직원들에게는 최소 일주일간 업무를 중단하고 휴가를 쓰라는 공지가 통보됐다. 텔람 통신 홈페이지에는 ‘수리 중’이라는 메시지만 뜰 뿐 사이트가 완전히 막혀있는 상태다. 텔람 통신은 1945년 설립된 아르헨티나 공영 뉴스 통신사로, 78년 역사를 자랑하는 아르헨티나 대표 매체다.
마누엘 아드로니 아르헨티나 대통령실 대변인은 이날 업무 중단 기간 텔람 직원들에게 급여가 지급된다면서 기관 폐쇄 수순에 따른 조치라고 밝혔다.
지난해 취임한 극단적인 시장주의자인 하비에르 밀레이 대통령은 대규모 공기업 민영화를 추진하고 있다. 앞서 인스타 팔로워 늘리기 밀레이 대통령은 각종 규제를 철폐하는 내용이 담긴 이른바 ‘메가 대통령령’을 발표하면서, 각종 공기업을 없애고 민간 회사로 전환하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
그는 지난 1일 의회 연설에서 텔람통신을 ‘좌파 성향 페론주의 정당의 홍보 수단’이라며 폐쇄 방침을 재확인했다. 다만 아르헨티나 정부가 텔람 통신의 간판을 완전히 내린 것인지, 일시 폐쇄 후 다시 문을 열게 할지는 확인되지 않았다.
800여명의 이 회사 직원들은 크게 반발하고 있다. 한 직원은 밀레이 대통령의 의회 연설 이후 일부 직원들은 동요했지만, 이렇게 금방 실천에 옮길 거라는 생각은 아무도 하지 못했다며 법에 따라 설립된 회사를 아무런 근거 없이 문을 닫게 하는 이런 행위는 명백한 불법이라고 말했다.
시민들과 인권 단체들도 이날 텔람 건물 밖에서 폐쇄를 반대하는 시위를 열었다. 아르헨티나 기자협회와 대통령실 출입 기자단 등은 정부의 이번 조처를 규탄하는 성명을 발표했다.
아르헨티나 외신기자협회(ACERA)도 성명을 내고 상업 언론들의 관심사에서 벗어나 있는 중요한 뉴스 공급을 위해서는 정부 기관이 아닌 공공 목적의 통신사가 있어야 한다며 가장 고립된 지역에까지 정보의 흐름을 강화하고, 자원이 부족한 언론사들을 다양한 형식으로 지원하는 통신사의 역할은 필수 불가결하다고 강조했다.
전국의 의사들이 서울 영등포구 여의대로에 모였다. 대한의사협회(의협)는 3일 ‘의대정원 증원 및 필수의료 패키지 저지를 위한 전국 의사 총궐기대회’를 열고 정부의 의대정원 증원에 반대 목소리를 높였다.
김택우 의협 의대정원 증원 저지를 위한 비상대책위원회 위원장은 대회사에서 정부가 의사의 노력을 무시하고 오히려 탄압하려 든다면 강력한 국민적 저항에 부딪힐 것이라며 정부는 의사가 절대로 받아들이기 힘든 정책을 ‘의료 개혁’이라는 이름으로 일방적으로 추진했다고 주장했다. 이날 주최 측은 3만명이 총궐기대회에 함께했다고 전했다.
정부는 4일부터 미복귀 전공의들에 대해 3개월 면허정지 처분을 하겠다는 사전 통보서를 인스타 팔로워 늘리기 보내는 등 행정처분 절차에 착수한다. 대통령실은 3개월 면허정지를 절차대로 진행한다는 계획이다.
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며칠 전 서울 광진구의 한 마트에 들른 주부 손모씨(47)는 진열대에 놓인 사과를 보고 고민에 빠졌다. 가격표엔 국산 사과 1개당 4990원이라고 적혀 있었다. 평소에 먹던 사과와 비교해 외관상 크기와 빛깔이 다를 게 없었는데 가격은 두 배 가까이 비쌌다. 결국 오렌지 진열대 쪽으로 발길을 돌렸다. 손씨는 집을 나설 땐 3~4개 정도 살 생각이었는데 막상 가격표를 보니 손이 가지 않았다며 사과는 한동안 먹기 힘들 것 같다고 말했다.
최근 급등한 사과와 배 등 과일 가격이 오랫동안 고공행진을 이어갈 것으로 전망된다. 지난해 생산이 급감한 영향이 올가을 수확철까지 지속될 것으로 보이는 데다 검역 문제로 수입하기도 어렵기 때문이다.
통계청이 6일 발표한 2월 소비자물가에서 사과와 배 등 18개 과일류의 가격 흐름을 나타내는 신선과실 가격은 1년 전보다 41.2% 올랐다. 사과 가격은 3월 들어서도 높은 수준이다. 한국농수산식품유통공사(aT)의 농산물유통정보(KAMIS)에 따르면 사과(후지·10개) 평균 소매가격은 지난 5일 기준 2만9698원으로, 1년 전(2만2714원)에 비해 30.7% 뛰었다.
과일 가격이 치솟는 가장 큰 이유는 지난해 이상기후로 생산량이 급감했기 때문이다. 봄철엔 저온 피해로 착과(열매가 달리는 것)가 부실했고, 여름철엔 집중호우와 고온으로 과수원 유실과 낙과 발생이 늘었다. 수확기마저 탄저병 유행과 잦은 우박 등 악재가 겹치면서 생산량이 크게 쪼그라들었다. 농촌경제연구원에 따르면 사과의 경우 지난해 생산량은 전년 56만6000t에서 30% 감소한 39만4000t에 그쳤다. 사과를 제외한 감귤, 복숭아, 포도, 배, 단감 등 주요 과일의 생산량도 사정은 비슷하다. 배 생산량은 전년 대비 27% 감소했고 복숭아는 15%, 단감은 32% 각각 줄었다.
그렇다고 수입으로 대체하기도 어렵다. 정부가 동식물 위생·검역 조치(SPS)에 따라 사과와 배는 수입 금지 품목으로 지정해놓고 있기 때문이다. 사과를 수입하려면 접수·착수통보·예비위험평가부터 최종 고시까지 총 8단계를 거쳐야 한다. 검역 문턱을 낮추기도 쉽지 않다. 잎이나 줄기, 열매 등이 화상을 입은 것처럼 변하다 결국 고사하는 과수화상병과 같은 해외 병해충까지 들여올 수 있기 때문이다.
공급 감소와 수입 불가로 인해 과일 가격은 최소 올가을 수확철까지 높은 수준을 유지할 것으로 전망된다. 농림축산식품부 관계자는 1년에 한 번 수확하는 사과 등은 생산량 변동에 따라 이듬해 큰 영향을 받게 된다고 말했다. 사과·배 검역 문제와 관련해선 상대국과 협의를 거쳐야 해 우리 의지만 가지고 쉽게 해결될 문제가 아니다라며 우선은 수입대체 품목, 납품단가 인하, 할인지원 등을 확대하는 방안에 집중하고 있다고 말했다.
정부는 3~4월 434억원을 들여 업체의 납품단가 인하를 지원하고, 할인지원 사업을 확대하기로 했다. 또 오렌지와 바나나 등 대체과일의 해외 수입도 늘린다.
농민단체는 미봉책에 불과하다고 지적한다. 강순중 전국농민회총연맹 정책위원장은 농산물 가격이 급등할 때마다 해외 수입에 의존하는 방식은 소비자와 농가에 전혀 도움이 되지 않는다며 생산비 상승으로 고통을 겪는 농가들이 과일 생산만으로도 생존할 수 있도록 자생력을 키워주고, 소비자들이 비싸게 사 먹어야 하는 왜곡된 유통구조를 개선하는 것이 근본적인 해결책이라고 말했다.