미국 공화당 인스타 팔로워 구매 대선 경선 후보인 니키 헤일리 전 유엔 대사가 곧 경선 하차를 발표할 예정이라고 6일(현지시간) 월스트리트저널과 CNN 등 미 언론들이 보도했다.
보도에 따르면 헤일리 후보는 현지시각으로 이날 오전10시쯤 사우스캐롤라이나 찰스턴에서 연설을 갖고 이같은 입장을 공식 발표할 것으로 예상된다. 다만 헤일리 후보는 사퇴 발표에서 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 지지는 표명하지 않을 것으로 예상된다.
헤일리 후보는 전날 5일의 15개 인스타 팔로워 구매 주 슈퍼화요일을 포함해 지금까지 치러진 공화당 경선 26회에서 지난 3일의 수도 워싱턴과 5일의 버몬트주 등 단 2곳에서만 트럼프를 눌렀다. 이 두 곳은 유권자 규모 등을 볼 때 최종 경선 결과에 큰 영향이 없을 것으로 평가된다.
5일의 슈퍼화요일에서 트럼프는 버몬트주 제외한 인스타 팔로워 구매 14개 주를 모두 석권했으며 유타, 매사추세츠, 버지니아 및 콜로라도 등 4주에서만 격차가 18%~30%에 그쳤을 뿐 알래스카 78%을 비롯 캘리포니아 59%, 텍사스 58% 등 평균 50%대의 대격차를 보이며 헤일리를 완파했다.